Сонце сходить на сході та заходить на заході. Запам'ятати дуже легко, завдяки мнемонійному правилу на співзвуччість перших частин слів схід – схід, захід сонця – захід. Таким чином, частина світла, звідки сходить сонце, називатиметься схід.
Сонце рухається майже рівномірно (майже – через ексцентриситет орбіти Землі) по великому колу небесної сфери, що називається екліптикою, із заходу на схід (тобто в бік, протилежний обертанню небесної сфери), здійснюючи повний оборот за один сидеричний рік (365,2564 дні ).
У Північній півкулі сонце рухається за годинниковою стрілкою через південь на захід. У Південному воно проходить з сходу на захід по північній частині небосхилу. Тому його рух відбувається проти годинникової стрілки.