Соняшник адаптований до посушливих степів Південної Азії, Європи та США, тому що його коренева система може поглинати вологу із глибоких шарів ґрунту. Крім того, соняшник поглинає із ґрунту більше води, ніж зернові культури, наприклад, озима пшениця чи кукурудза.