Оцінюють дитину за шкалою Апгар на 1-й та на 5-й хвилинах життя, тому оцінки завжди дві, наприклад 8/9 балів або 9/10 балів. Максимальні 10 балів у першу хвилину життя діти набирають рідко і зазвичай перша оцінка завжди нижча, ніж друга. А ось друга оцінка якраз і може дорівнювати 10 балам.
Бали менше 3 означають критичний стан новонародженого, більше 7 вважається добрим станом (норма). Шкала Апгар була розроблена для медперсоналу з метою визначити, яким дітям потрібне ретельніше спостереження.
Він означає, що загалом із новонародженим усе гаразд, а на дрібниці не потрібно звертати уваги. Буває і так, що дитина, яка народилася на 6/7 балів за шкалою АПГАР, виписується з пологового будинку в кращому стані, ніж той, що отримав вищий бал.
Стан новонародженого оцінюють лікарі неонатологи на 1-й та 5-й, а при необхідності і 10-й хвилині життя після народження. Оцінка складається із суми балів і нормою вважається оцінка новонародженого при народженні за шкалою Апгар 7-10 балів.