З атмосфери свинець потрапляє у ґрунт і воду, а з ґрунту метал поглинається рослинами. З атмосфери свинець потрапляє до екосистем і в результаті засвоюється живими організмами. Щорічна емісія складає понад 2,5 млн. т свинцю. Людина поглинає свинець з водою, з повітря та особливо через їжу.
Головними джерелами забруднення ґрунтів свинцем є атмосферні випадання як місцевого характеру (промислові підприємства, теплоелектростанції, автотранспорт, видобуток з корисними копалинами та інших.), і результати трансграничного перенесення.
Якщо грунт містить розчинні фосфати, тоді гідроксид свинцю переходить у важкорозчинні фосфати. Небезпека влучення свинцю з частками ґрунтів в організм людини є одним із визначальних факторів при оцінці небезпеки забруднення ґрунтів населених пунктів.
Ґрунти Дані категорії характеризуються різними рівнями накопичення свинцю. Найбільш забрудненими свинцем є землі категорії загального користування та міської забудови.