Більшість островів Океанії мають вулканічне походження.: частина з них є вершинами великих підводних вулканів, деякі з яких досі виявляють високу вулканічну активність. Найбільший і найвищий острів Тихого океану – Гаваї.
Вперше термін «Океанія»Використовував у 1812 році датсько-французький географ Конрад Мальт-Брюн. Слово відбувається від французького Océanie, основою якого грецьке — «океан».
У (1642) р. голландська експедиція Абеля Тасмана відкрила острів біля південних берегів Австралії. Острів отримав назву на честь керівника – Тасманія. Експедиція також досліджувала острови Нової Зеландії.
Океанія – Збірна назва великого скупчення островів і атолів у центральній та західній частинах Тихого океану. Межі Океанії умовні. Західним кордоном прийнято вважати острів Нова Гвінея, східним – острів Великодня.