Старости можуть обиратися на відкритих виборах студентами групи, можуть призначатися деканатом чи куратором, можуть отримувати цю посаду на підставі досягнення будь-яких показників.. Також різняться повноваження та привілеї старост.
Староста — це студент, який обирається чи призначається представником своєї студентської групи. Призначити старосту може деканат на основі особистої справи та характеристики студента, але набагато частіше старосту обирає Група. За задумом, це негласний лідер, який має пошану і авторитет у своїх одногрупників.
Найчастіше старостою стає студент із найвищим балом або той, хто сам на етапі подачі документів виявив бажання обійняти цю посаду. Іноді активних студентів з хорошими здібностями організаторами помічають під час відпрацювання перед початком навчання.
Старосту групи обирають на початку навчального року або самі студенти, або керівництво вузу. Староста групи в університеті – далеко не те саме, що староста класу у школі, обов'язків тут у рази більше.