Зараз більшість полімерів переробляються механічно – пластикове сміття сортують та очищають, а потім подрібнюють та гранулюють. З гранул, що вийшли, виготовляють нові. пластмасові Вироби: плівку, пляшки, контейнери.
Сьогодні більшість заводів із переробки пластику працюють за наступною схемою. Вступники на завод пластикові відходи сортуються за кольором, а потім із загальної пластикової маси видаляються сторонні предмети – етикетки, скло та метал. Потім пластикові відходи пресуються і подаються на лінію по переробці.
Пластикові бутилки потрапляють у барабан, де відбивається бруд та відокремлюються чорні метали. Потім комп'ютер визначає колір пляшки та відправляє її у відповідний бункер. Кольори всього чотири: натуральний, блакитний, коричневий та зелений. Після переробки вийде пластик даних кольорів.