Щільність популяції визначається числом особин, що припадають на одиницю площі чи обсягу. Територія, яку займають різні популяції одного виду, коливається і залежить від ступеня рухливості особин.
Чисельність популяцій тварин контролюється як ззовні – умовами довкілля, а й зсередини – особливими механізмами саморегуляції. Важливим елементом цих механізмів є стрес, що зазнають тварин при перенаселенні.
При підвищенні густини популяції господаря полегшується передача збудників від однієї особини до іншої, оскільки збільшується частота контактів. В результаті виникає спалах захворювання, що призводить до збільшення смертності.