Перед розподілом клітини ДНК подвоюється. однакові молекули ДНК, що утворилися, прикріплюються до цитоплазматичної мембрани (ЦПМ). Під час поділу ЦПМ зростає між двома молекулами ДНК і ділить клітку навпіл. У кожній дочірній клітці виявляється по одній ідентичній молекулі ДНК.
Перед розподілом клітини ДНК реплікується та утворюються дві ідентичні молекули ДНК, кожна з яких також прикріплена до клітинної мембрани. При розподілі клітини клітинна мембрана вростає між цими двома молекулами ДНК, так що в кінцевому підсумку в кожній дочірній клітці виявляється по одній ідентичній молекулі ДНК.
В ході поділу частини хромосоми розходяться до різних полюсів клітини. У ядрах кожної з двох нових клітин їх виявляється стільки ж, скільки було в материнській клітці. Весь вміст також рівномірно розподіляється між двома новими клітинами.
У мітозі один поділ, у мейозі два. Мітоз – вид клітинного поділу, який відбувається в процесі росту та розвитку організму, а мейоз – у процесі утворення статевих клітин. При мітозі утворюються дві диплоїдні клітини, а при мейозі – чотири гаплоїдні клітини.