Припливами та відливами називаються періодичні вертикальні коливання рівня океану, які відбуваються один чи двічі на день. Припливи та відливи є результатом зміни положення Сонця та Місяця щодо Землі та впливом їх сил тяжіння на океан.
Припливи можуть тривати від лічені секунди до декількох хвилин (як правило, не довше 10 хвилин). У деяких припливи виникають 1 або 2 рази на день, тоді як у інших – багато разів щогодини. Припливи можуть виникати раптово протягом дня або будити вас уночі.
Рівень води здійснює правильні коливання двічі на добу, а, оскільки морськими припливами керує Місяць, то це – доба місячна, яка трохи довша за сонячну, і тривають 24 години 48 хвилин. Цикл припливно-відливних коливань рівня води не 12 годин, а 12:00 20 хв.
Через відцентрову силу По відношенню до Місяця ці горби нерухомі, але через обертання планети кожен з них «пробігає» за доба по всій Землі, і разом вони викликають два припливу і два відливи.