Протон разом з електроном перетворюються на нейтрон, і випускається нейтрино. Крім зміни нуклонного складу ядра, відбувається зміна його енергетичного стану. Справа в тому, що атомне ядро може бути лише в певних дискретних енергетичних станах.
Гамма–розпад Явище γ–розпаду ядер полягає в тому, що ядро випускає γ‑квант без зміни масового числа А та заряду ядра Z. Гамма-випромінювання виникає при розпаду збудженого стану ядра. Спектр γ-випромінювання завжди дискретний через дискретність ядерних рівнів.
Період напіврозпаду полонію 214 становить одну секунду, тоді як урану 238 – 4,5 мільярда років. Крива радіоактивного розпаду: через два періоди радіоактивність речовини знижується у четверо, через три – у вісім разів і т.д.
Радіоактивний розпад – Зміна складу нестабільних атомних ядер. Ядра спонтанно розпадаються на ядерні фрагменти та елементарні частинки (продукти розпаду).