З погляду простого здорового глузду, оптова торгівля – це торгівля партіями товару, а роздріб – відповідно, продаж товару поштучно. Звідси само собою випливає, що опт є посередником між виробником та роздрібом, а роздріб, у свою чергу, обслуговує попит кінцевого споживача.
Як правило, роздрібна торгівля стає наслідком оптової. Тобто товар купують оптом у виробника (постачальника) і продають роздріб кінцевому споживачеві, який використовуватиме його в особистих цілях. Тому покупцем, як правило, виступає приватна особа.
По-друге, роздрібний продавець реалізує товари безпосередньо кінцевому споживачеві, а оптовий – через роздрібну мережу чи продає товари для виробничого споживання.
Роздрібна торгівля, Різниця або Ретейл — продаж товарів, призначених для особистого або сімейного використання (тобто не пов'язаного з підприємницькою діяльністю) безпосередньо кінцевому споживачеві.