Відмінністю індійського слона від африканського є світліше забарвлення, невеликі бивні, що є тільки у самців, невеликі вуха, опукла горбата спина без «сідловини», дві опуклості на лобі і єдиний пальцеподібний відросток на кінці хобота.
Африканські слони мають коричневий відтінок шкіри, індійські – темно-сірий. Індійські слони мають волосяний покрив. Африканські слони мають більш тонкі довгі ноги та пряму спину. В африканських слонів розвинуто два пальцеподібні відростки на хоботі, у індійських – тільки один.
Його ноги коротші, постать — більш кремезна і міцно збита. Спина ніби трохи згорблена, а криж — підібганий. В результаті азіатський слон виглядає компактніше, але щільнішим, вгодованим. При загальній сіро-коричневій палітрі забарвлення, шкіра африканської гіганта ближче до темно-сірого, а азіатського – До бурого.