Відрізняються довгими вухами, коротким піднятим хвостом, недорозвиненими ключицями, довгими задніми лапами.що дозволяє їм рухатися стрибками. Русак може досягати швидкості 70 км/год. Зайці живуть поодинці чи парами. На відміну від кроликів, зайці не риють нір, а споруджують гнізда у невеликих ямках.
Зайчики бувають різні. Рожеві, білі, сірі, пудрові, та які завгодно!
Влітку біляк має коричнево-буре забарвлення, до зими хутро стає білим; кінчики вух чорний цілий рік. Хутро м'яке і густе, особливо взимку. Задні ноги набагато довші за передні, тому заєць пересувається стрибками. Лапи широкі, що допомагає пересуватися пухким снігом.
Мешканець відкритих просторів, лісостепових, степових, пустельно-степових ландшафтів. Основні його житла в лісовій зоні — відкриті місця: поля, луки, узлісся, великі вирубки, галявини, гарі. У глибині хвойних масивів зустрічається рідко, більш звичайний у листяних лісах, хоча і тут віддає перевагу рідкісному лісу.