Перша товарна біржа була заснована в 1409 в Брюгге (тоді це були володіння Франції, зараз це територія Бельгії). Перша постійна товарна біржа було створено Антверпені близько 1460 року. У 1531 році було зведено будівлю біржі, а раніше угоди проводилися на спеціальній площі.
Згідно з офіційними джерелами, перше акціонерне товариство та перша фондова біржа в світі з'явилися одночасно – у 1602 році – та в одній країні – Нідерландах. Голландська Ост-Індська компанія вперше почала залучати гроші, продаючи акції та обіцяючи прибуток інвесторам.
У XVII столітті була створена найстаріша в світі Амстердамська фондова біржа. Біржа в Амстердамі на початку XVII століття відігравала найвагомішу роль. Вона одночасно виконувала функції товарної та фондової біржі.
Перші постійні біржі виникли у Європі пізніше, у XVI столітті. Розширилася міжнародна торгівля, і потрібне було постійне місце, вважають дослідники. Такі біржі з різницею у 20 років з'явилися у вдало розташованих французькому Ліоні та бельгійському Антверпені. Торгували ними переважно векселями і товарами.