Алкани (парафіни) – вуглеводні загальної формули CnH2n+2, в молекулах яких атоми вуглецю пов'язані між собою зв'язком σ, а решта їх валентності гранично насичені атомами водню. Звідси інша назва алканів – граничні вуглеводні.
Граничні вуглеводні або алкани – це складні органічні речовини молекули яких містять лише ординарні зв'язки і складаються з атомів вуглецю і водню. Загальна формула алканів – СnН2n+2, де n – число атомів вуглецю у молекулі.
Спочатку цифрою вказують положення радикала, а потім його назва. Якщо однакових радикалів кілька, то додають приставку: "ді-" (два), "три-" (три), "тетра-" (чотири) і т. д. Потім називають головний ланцюг.