Кедр характеризується розкішною розлогою кроною. Голки зібрані в пучки по 30-40 штук, що розташовуються по спіралі. Хвоя має смарагдовий колір зі сталевим відливом, може мати 3 або 4 грані.. Хвоя сосни може бути укороченою або довгою, залежно від виду.
Резюмуючи, можна, можливо коротко перерахувати основні відмінності:
- Сосна набагато ширше поширена, ніж кедр;
- Видів кедра значно менше, ніж видів сосни;
- Кількість хвоїнок у пучку у кедра значно більше, ніж у пучку соснової хвої;
- З погляду господарського використання значення сосни вище;
У кедра яскраво виражений характерний бальзамічний аромат, а сосна має слабкіший, ненав'язливий дух хвої. Що стосується кольору, то у соснових колод жовтуватий відтінок деревини виражений яскравіше і на відкритому повітрі вона темніє повільніше.
Структура кедра малопомітна, яскраво-виражених ліній на зрізі немає. Соснова текстура характеризується чіткими лініями. Модрина також має яскраву текстуру. на кедрових колоди місця, де раніше росли сучки, мають червонуватий відтінок.