Характеристика особи злочинця, в першу чергу, є вік і психологічний стан, що визначає свідомість, одночасно ці характеристики є ознаками суб'єкта злочину, без встановлення яких особу не можна притягнути до кримінальної відповідальності.
Особа злочинця – стійка система психологічних, кримінально-правових та криміногенних характеристик, властивостей та якостей, властивих особам, які вчиняють злочини. Структура особистості злочинця характеризується не лише психологічними властивостями та якостями. Особа злочинця – Складний об'єкт пізнання.
Особистість преступника – Сукупність соціально-психологічних властивостей і якостей людини, які є причинами та умовами скоєння злочинів.
Виділяються та аналізуються зовнішні фактори, що впливають на формування особи злочинця: негативні явища в сім'ї, прогалини у шкільному вихованні, недоліки у сферах спілкування та дозвілля, відсутність соціального контролю.