"Північний" полюс визначається як полюс магніту, який підвішений у вільному стані, вказує на географічний Північний полюс Землі. Аналогічно, "південний" полюс магніту вказує на географічний Південний полюс Землі. Різноіменні полюси будуть притягуватися, відповідно однойменні відштовхуватимуться.
Якщо у вас є компас під рукою, то стрілка компаса, яка вказує на північ Землі, буде притягуватися до південного полюса. магніту. Використовувати тесламетр. Якщо піднести щуп тесламетра до магніту, то на циферблаті приладу з'явиться літера N або S. Літера N вказує, що ви вимірюєте Північний полюс магніту.
Традиційно кінець магніту, що вказує напрямок на північ, називається північним полюсом магніту, А протилежний кінець – південним. Відомо, однак, що однакові полюси відштовхуються, а чи не притягуються. З цього випливає, що північний магнітний полюс насправді є фізично південним.
Насамперед необхідно вільно закріпити магніт наприклад підвісити його на нитці. Тоді після встановлення рівноваги південний полюс магніту вкаже на північний магнітний полюс, тобто на південь і навпаки, північний полюс магніту на південний магнітний полюс.