Швидкість світла у вакуумі не виміряна. Вона має точну фіксовану величину стандартних одиницях. За міжнародною угодою 1983 метр визначається як довжина шляху, що проходить світлом у вакуумі за час 1/299792458 секунди. Швидкість світла дорівнює 299792458 м/с.
Інший лабораторний метод («метод обертового дзеркала»), ідея якого була висловлена в 1838 Ф. Араго, в 1862 здійснив Леон Фуко. Вимірюючи малі проміжки часу за допомогою обертається з великою швидкістю (512 об/с) дзеркала, він отримав для швидкості світла значення 298 000 км/с із похибкою 500 км/с.
Англійською астроном Дж. Бредлі «уточнив» цей показник до 308 000 км/сек. Пізніше швидкість світла виміряли французькі астрофізики Франсуа Арго і Леон Фуко, отримавши на «виході» 298 000 км/сек. Ще більш точну методику виміру запропонував автор інтерферометра, відомий американський фізик Альберт Майкельсон.
Розрахувавши час затемнень супутника Юпітера Іо, Ремер підрахував, що світла потрібно близько 22 хвилин, щоб подолати відстань, що дорівнює діаметру орбіти Землі навколо Сонця. Це відповідало швидкості світла близько 220 000 кілометрів на секунду, що приблизно на 26 % нижче за справжнє значення 299 792 км/с.