На відміну від амперметра, який включається у розрив ланцюга послідовно, вольтметр вмикається в ланцюг паралельно.
Вольтметр до вимірюваної ділянки ланцюги, підключається паралельно, при цьому його клеми підключаються та вимірюють різницю потенціалів на даній ділянці електричної ланцюги. (Дуже важливо, щоб внутрішній опір вольтметра було набагато більше, опору вимірюваної ділянки).
Вольтметр вимірює напругу – різницю потенціалів між двома точками електричної ланцюги. Так як напруга виходить між двома точками, то і вольтметр підключається паралельно джерелу живлення або якомусь елементу ланцюги.
Ваттметр має дві обмотки: струмову та обмотку напруги. Токова обмотка нерухома, має невелику кількість витків з товстого дроту і вмикається в ланцюг послідовно, а рухлива (вольтметрова) обмотка з великим опором паралельно тій ділянці ланцюги, В якому вимірюється споживана потужність.