При появі диму та його накопиченні у просторі під стелею він проникає у корпус приладу. Це спрацьовує оптичної системи датчика. Оптична система складається з світлодіода, що генерує промінь світла, та фотоелемента, який при цьому виробляє електричний імпульс при попаданні на нього світла.
Відповідно до загального принципу роботи, датчик пожежник сигналізації спрацьовує у разі задимлення, підвищеної температури чи відкритого вогню. Інформація, отримана від датчиків, передається на обробні пристрої, а звідти – на пульт моніторингового центру.
Пожежна сигналізація складається з: приймально-контрольних приладів, пультів, джерел живлення, сигнально-пускових пристроїв, сповіщувачів, оповіщувачів. Приймально-контрольний прилад – це центральний пристрій, до якого підключаються пожежники сповіщувачі системи.
Принцип роботи виходить з розсіювання потоку світла під час його проходження через частинки диму. Світлодіод створює світловий потік (використовується інфрачервоний діапазон), який уловлюється приймачем. Мікропроцесор сповіщувача знає про параметри світлового потоку і за їх зміни спрацьовує сигнал тривоги.