Мертва мова — мова, що не існує у живому вживанні і, як правило, відомий лише за письмовими пам'ятками, або що знаходиться в штучному регламентованому вживанні. Зазвичай таке відбувається, коли один мова повністю замінюється у вживанні іншим мовою (Т.зв.
Мови вимирають з багатьох причин. Як правило, так відбувається з мовами, на яких говорить невелика група людей, що живе по сусідству з людьми, які говорять на поширеному великому мовою. Така близькість змушує людей вивчати найпоширеніший мова заради деяких переваг.
Факторів, що призводять до цього, може бути кілька: міграційні процеси, особливості географії та клімату, військові чи репресивні дії, регіональні конфлікти, поширення іншої релігії, непродумана мовна політика на місцях, падіння соціального статусу мови, коли молоде населення вважає немодним, …