Атомна електростанція (АЕС) – підприємство ядерної енергетики, на якому ядерна енергія, що звільняється в ядерному реакторі, перетворюється на електричну. При розподілі ядер у реакторі виділяється теплова енергія, яка в АЕС перетворюється на електричну так само, як і на звичайних теплових електростанціях.
Тепло, яке відбирається теплоносієм в активній зоні реактора, використовується для отримання водяної пари в парогенераторі. Механічна енергія пара, що утворюється в парогенераторі, прямує до турбогенератора, де вона перетворюється на електричну енергію і далі по дротах надходить до споживачів.
Принцип Енергія, що виділяється в активній зоні реактора, передається теплоносію першого контуру. Далі теплоносій надходить у теплообмінник (парогенератор), де нагріває до кипіння воду другого контуру. Отримана при цьому пара надходить у турбіни, що обертають електрогенератори.
Ядерна енергія є різновидом енергії, що вивільняється з ядра – центральної частини атомів, що складається з протонів та нейтронів. Джерелом цієї енергії можуть бути два фізичних процесу: розподіл, коли ядра атомів розпадаються кілька частин, і синтез, коли ядра зливаються разом.