Гра в дурня з'явилася у XVIII столітті в Росії («гра в дурниці» згадується у відомому посібнику з карткових ігор «Розрахунковий картковий гравець» 1790-х років). Спочатку гра була відома лише в народно-селянської частини населення. Найвище світло більше віддавало перевагу таким іграм, як покер, бридж або пасьянс.
сер Джон Саклінг Антиквар і біограф XVII століття Джон Обрі стверджує, що гру винайшов англійський придворний поет і драматург сер Джон Саклінг (1609-1642) з дуже підступними цілями. У ті часи англійці грали в нодді («простак», «дурень»).
Після того, як у колоді не залишилося карт, гра продовжується картами, що залишилися на руках, за тими ж правилами (за винятком добору карт з колоди) до тих пір, поки всі гравці, крім, можливо, одного, не витратить всі свої карти. Цей гравець, що залишився з картами, вважається таким, що програв (дурнем).
Шафкопф (нім. Schafkopf) у перекладі з німецького «бараняча голова, дурень»— популярна баварська карткова гра. До неї також грають в інших районах Німеччини.