Перші у світі зразки наскального живопису вийшли з-під різця неандертальця в Іспанії близько 65 тисяч років тому.. Такі результати дало повторне датування найдавніших печерних малюнків в Іспанії. Раніше вважалося, що малюнки пізніші і нанесені вони кроманьйонцями. Про відкриття європейських учених повідомив Ren.Feb 25, 2018
Найбільш давніми зразками «монументального живопису» (насправді архаїчних форм графіки) є петрогліфи, геогліфи, наскельні малюнки первісних мисливців кам'яної доби, наприклад, малюнки печер Ляско, Альтаміра, Шове, Шульган-Таш.
Історія живопису почалася тоді, коли людина вперше щось зобразила на першій поверхні, що трапилася йому, за допомогою фарби. Живопис виникла в епоху пізнього палеоліту (40-8 тис. Років тому).
За трудовою теорією, у первісному суспільстві первісна образотворча творчість зароджується з виглядом Homo sapiens як спосіб людської діяльності для вирішення практичних завдань. Виникнувши в епоху середнього палеоліту, первісне мистецтво досягло розквіту у верхньому палеоліті, близько 40 тис.