Традиція проведення Олімпійських ігор, що існувала у Стародавній Греції, зародилася як частина релігійного культу. Античні Олімпійські ігри проводилися в Олімпії, яка вважалася греками священним місцем. Від Олімпії походить і назва ігор.
Змагання були присвячені Зевсу Олімпійському. Інші легенди розповідають, що засновником Олімпійських змагань є сином Зевса Геракл. Саме в цьому місці він здійснив один зі своїх подвигів – вичистив горезвісні стайні царя Еліди та на честь перемоги над Авгієм організував перші змагання.
Олімпійські ігри зародилися у Стародавній Греції. Античні ігри проводились у місті Олімпія. На жаль, про давні спортивні змагання відомо не багато. Перші згадки про Олімпійських іграх належать до 776 р.
В 1894 на конгресі в Сорбонні, барон П'єр де Кубертен оприлюднив ідею відродження Олімпійських ігор. Перші Ігри сучасності було прийнято провести у 1896 році, на історичній батьківщині змагань, у грецькому місті Афіни.