Бактерії-сапрофіти (або сапротрофи) (від грецьк. сапрос – "гнилий", трофе – "їжа") харчуються мертвими залишками живих організмів. Це найпоширеніша група гетеротрофних бактерій. Спочатку вони виділяють ферменти, які розщеплюють та розчиняють харчові частинки, а потім всмоктують отримані речовини.