Велика панда мешкає головним чином території провінції Сичуань. Є також невеликі популяції цієї тварини на території провінцій Шеньсі та Ганьсу. До початку активного освоєння земель для потреб сільського господарства та обезліснення велика панда мешкала в багатьох низинних районах внутрішніх районів Китаю.
Велика панда є не лише рідкісною твариною, занесеною до Червоної книги, а й національним символом Китаю, що уособлює щирість, дружелюбність, терпимість та доброту. Не дивно, що саме панда обрана китайськими владою як «живий подарунок» із політичним підтекстом.
Великі панди мешкають у гірських регіонах центрального Китаю: Сичуані, на півдні Ганьсу та Шеньсі З другої половини XX ст. панда стала чимось на зразок національної емблеми Китаю.
Великі панди Тим не менш, вони – ведмеді, а отже, можуть бути дуже небезпечні. Живлячись жорстким бамбуком, панди розвинули додаткову мускулатуру навколо щелеп – у них один із найпотужніших укусів серед хижих ссавців. На лапах вони мають шість пальців з великими кігтями, які вони нерідко пускають у хід.