Зміна поколінь приводить у рух цикл перетворень та визначає його періодичність. Щойно кожне покоління вступає у наступну життєву фазу (і нову соціальну роль), фундаментально змінюються настрій та поведінка, даючи можливість новому поколінню проявити себе.
Покоління змінюються приблизно кожні 20 років і через 80 років цикл починається заново — цінності частково збігаються з поколінням вікової групи 80 років тому. Завдяки теорії поколінь у побут увійшов такий термін, як «покоління бебі-бумерів» — так було названо людей, які народилися в період з 1943 по 1963 рік.
Відповідно до теорії поколінь, все здорове населення планети можна розділити на 5 умовних категорій: бебі-бумери – народжені до 1961 року, покоління Х – роки народження 1961-1981, покоління Y – роки народження 1982-2000, покоління Z – роки народження 2000-2010, покоління Альфа, народжена після 2010 року.
Покоління Альфа — це наймолодші люди, які сьогодні живуть. Джерела припускають, що останні представники цього покоління народяться у середині 2020-х років, найчастіше у 2025 році.