Eсв (A, Z) = [Zmp + (A – Z) mn) – M (A, Z)] c2. Вона визначає мінімальну енергію, яку треба витратити, щоб поділити ядро на окремі нуклони. Основні методи вимірювання мас атомних ядер (детальніше описані в [10]):
Масове число атомного ядра – Сумарна кількість протонів і нейтронів (називаються загальним терміном «нуклони») ядрі. Зазвичай позначається літерою A.
Встановлено, що кількість протонів у ядрі і порядковому номеру елемента в Періодичній таблиці. Заряд ядра визначається числом протонів у ньому. Отже, заряд ядра теж дорівнює порядковому номеру елемента. атом — електронейтральна частка, тому число електронів у ньому дорівнює числу протонів.