Вода та олія, як відомо, не змішуються між собою. Додати барвник. Заздалегідь розведений у воді барвник додається до посудини по краплях з піпетки. Робиться це просто для видовищності: краплі ідеально круглої форми велично опускаються крізь олію та осідають на поверхні води.
Лава лампа являє собою прозору скляну ємність (зазвичай циліндр) з прозорою рідиною та напівпрозорим парафіном, знизу яких розташована лампа розжарювання. Лампочка нагріває і підсвічує вміст циліндра, при цьому відбувається лавоподібне переміщення парафіну (або воску) в маслі.
Лава–лампа не пристосована до трясіння і сильних вібрацій, більше того, від різких рухів вона може помутніти або вийти з ладу. Не рекомендуємо трясти лава–лампу.