Розглянемо докладніше головних героїв оповідання: Мерцалов – Батько, глава сім'ї, який опинився у найважчому становищі. Він бачить безсилля своєї дружини та знемогу дітей.
Головним героєм оповідання О.І. Купріна "Чудовий лікарє Ємельян Мерцалов, а так само члени його сім'ї: дружина Єлизавета Іванівна, старший син Григорій, молодший син Володимир та маленька донька Машутка.
Мерцалов захворів на тиф. Поки він одужував, його місце керуючого зайняв інша людина. Всі заощадження сім'ї пішли на ліки, та Мерцаловим довелося переселитися до сирого підвалу. Почали хворіти діти.
Лікар Пирогов Саме на честь цього головного герояЧудового лікаря” і названа повість. Для сім'ї Мерцалових Пирігів уособлює справжнє диво, він – справжній добрий ангел-охоронець, який зустрічається з ними у найважчий для них час і змінює їхнє життя на краще.