Гази, рідини та легкоплавкі тверді речовини мають молекулярне будову. Усі речовини, що мають запах, мають молекулярну будову. Атоми можуть з'єднуватися один з одним та іншим способом. Так, у кристалах алмазу, графіту, піску всі атоми з'єднані в єдине ціле, і молекулу виділити у них неможливо.
Розрізняють речовини молекулярного і немолекулярної будови. Речовини молекулярної будови складаються з молекул, немолекулярного – З іонів або атомів.
Немолекулярну будову мають речовини з іонними та металевими зв'язками. Речовини, молекулах яких атоми з'єднані ковалентними зв'язками можуть мати молекулярні і атомні кристалічні решітки.
Речовини молекулярної будови являють собою сполуки у складі яких молекули з найдрібнішою структурною частинкою. Що мають кристалічну решітку – молекулярну. До цих сполук належать речовини: O2, H2, Cl2, N2, Br2, H2O, CO2 і т.п.