Тонка кишка є найдовшим відділом травного тракту (2,2-4,4 м у дорослої людини і близько 5-6 м у трупа за рахунок відсутності тонусу м'язів); її брижовий відділ (який утворюється худою та здухвинною кишками) займає майже весь нижній поверх черевної порожнини та частково порожнину малого тазу.
У людей, які споживають переважно рослинну їжу, тонкий кишечник довший, ніж у «м'ясоїдів», у жінок він коротший, ніж у чоловіків. Товстий кишечник, Що включає сліпу, ободову і пряму кишки, значно коротше тонкого – його довжина становить лише 1,5–2 м.
Товста кишка Діаметр її внутрішнього просвіту, або порожнини, також більший за діаметр внутрішнього просвіту тонкий кишки. Довжина всієї товстої кишки коливається від 1,5 до 2 м.
Довжина товстої кишки, або товстого відділу К., 1,5-2,0 м, діаметр 7-14 см у початковому відділі та 4–6 см у каутальному. У ній розрізняють сліпу кишку, ободову кишку (її висхідна, поперечна і низхідна частини), сигмовидну і пряму кишки.