Фулерени – це молекулярні сполуки, що належать класу алотропних модифікацій вуглецю, що мають замкнуті каркасні структури, що складаються з трьох координованих атомів вуглецю та мають 12 п'ятикутних і (n/2 – 10) шестикутних граней (n≥20).
Фуллерен — це молекула, що є замкнутою сферою, що складається з шістдесяти атомів вуглецю.
Фуллерен — це молекулярна сполука, що належить класу алотропних форм вуглецю і є опуклими замкнутими багатогранниками, складеними з парного числа трьохкоординованих атомів вуглецю. В протилежність алмазу, графіту та карбину, фуллерен по суті є новою формою вуглецю.
Найпростіший з фулеренів містить 60 атомів вуглецю і дивним чином нагадує за своєю структурою футбольний м'яч: його поверхня утворена п'яти- і шестикутниками, що чергуються, причому розмір цього «м'яча» становить всього 1 нм (нанометр).