Більшість пальм – дерева заввишки до 30 м, але відомі і чагарники заввишки 0,9-1,2 м, а також ліани з кучерявими стеблами, що одеревіли, довжиною до 180 м. Пальми – рослини вічнозелені з листям, що безперервно утворюється на вершині стебла.
Зростають вони досить високими і можуть досягати 2-2.5 метрів. Зазвичай пальму в домашніх умовах вирощують з невеликого саджанця, оскільки доросла рослина коштує досить дорого. У кімнатних умовах можна виростити близько двох десятків видів пальми.
У середньому кімнатні пальми живуть від 40 до 70 років. Великі кімнатні рослини зазвичай нормально сприймають обрізання та формування куща, але якщо обрізати листові пластини у пальми, вона може померти.
Вони забезпечують контакт з великим обсягом ґрунту та поглинання води та мінеральних речовин. Цим компенсується відсутність у кокосової пальми кореневих волосків. Основна маса горизонтальних коріння поширюється в шарі ґрунту до 50 см, іноді глибше, окремі вертикальні. коріння досягають глибини 8 м.