Білі карлики утворюються у процесі еволюції зірок, чия маса недостатня для перетворення на нейтронну зірку, а саме не перевищує близько 10 мас Сонця, Яких у нашій галактиці понад 97% від загальної кількості.
Тривалість життя кожної зірки визначається її масою. Масивні зірки швидко проходять свій життєвий шлях, закінчуючи його ефектним вибухом. Зірки скромніших розмірів, включаючи і Сонце, навпаки, наприкінці життя, після стадії червоного гіганта стискаються, скидають оболонку, перетворюючись на білі карлики.
У середньому термін існування жовтих карликів складає 10 мільярдів років. Коли запас водню в ядрі вичерпається, Сонце перетвориться на червоний гігант, і жовтий карлик остаточно еволюціонує до іншого астрономічного тіла.
Невеликі зірки низького світіння називають зірками–карликами. Незважаючи на невеликі розміри, ці зірки досить потужні. Їх поділяють на жовті, оранжеві, червоні, блакитні, білі, чорні, коричневі, субкоричневі. Білі карлики.