Загальні домени верхнього рівня (generic TLD – gTLD) створені для всього інтернет-спільноти. Спочатку їх було всього вісім: COM, NET, ORG, INT, EDU, GOV, MIL та ARPA.Jul 10, 2006
Однак зростання мережі інтернет перевершило очікування, у зв'язку з чим потреба світової інтернет-спільноти в числі доменів верхнього рівня збільшилася. У 2001 р. було ухвалено рішення про введення ще семи нових gTLD: INFO, BIZ, NAME, COOP, MUSEUM, AERO та PRO. В даний час зазначені домени функціонують у повному обсязі.
Домени верхнього рівня поділяються на такі групи:
- родові (загальні) домени (gTLD, наприклад . COM, . INFO, . NET, . ORG);
- національні (країнові) домени (ccTLD, наприклад, . RU);
- інтернаціоналізовані домени (IDN, наприклад, . РФ);
- нові родові (загальні) домени (new gTLD, наприклад, . ДІТИ, . TATAR).
На 2021 рік створено понад 1500 доменів верхнього рівня, включаючи близько 300 національних; багато з них зареєстровані та керуються приватними фірмами та корпораціями.