За основною діючою речовиною розрізняють такі види шкірних антисептиків:
- Кошти на основі спирту (ізопропіловий спирт, етиловий спирт, пропіловий спирт)
- Кошти на основі четвертинних амонієвих сполук (ГОД)
- Засоби на основі похідних гуанідинів (гексаметиленгуанідин)
З цієї великої групи сполук найбільш переважними як дезінфікуючий засіб для обробки рук і шкіри є алкілбензалконію хлорид.
Для обробки операційного поля краще застосовувати шкірні антисептики класу А з барвником для візуального визначення межі обробленої ділянки.