У найбільшій кількості рослини поглинають азот, фосфор, калій, кальцій, магній, сірку. Усі ці елементи називають макроелементами. Їх вміст у рослині обчислюється цілими відсотками та десятими частками.
Основними елементами, яких потребує рослина, є азот, фосфор і калій. Допоміжні елементи – це магній, кальцій, сірка та ін Ще рослині для повноцінного розвитку потрібні мікроелементи, такі як марганець, цинк, молібден, бір, мідь і кобальт та ін.
У рослинних організмах було виявлено близько 50 різних хімічних елементів, проте лише 13 (азот, калій, кальцій, магній, фосфор, сірка, хлор, залізо, мідь, бор, цинк, марганець, молібден) вважаються необхідними для них життя.
Кожен знає, що для зростання рослині потрібні повітря, вода, світло та відповідна температура. Повітря та вода забезпечують рослину воднем (H), киснем (O) та вуглецем (C) – трьома базовими поживними речовинами.