Гліколіз важливий для м'язових клітин, сперматозоїдів, тканин, що ростуть (у тому числі, пухлинних), т. до. забезпечує накопичення енергії без кисню. Але відомий і гліколіз у присутності О2 (аеробний гліколіз) – в еритроцитах, сітківці ока, тканинах плода відразу після народження та у слизовій оболонці кишечника.
цитоплазмі Ферменти, що забезпечують гліколіз, знаходяться у цитоплазмі та не пов'язані з мембранами. Кінцевими продуктами гліколізу є дві молекули піровиноградної кислоти та дві молекули АТФ.