При стандартній температурі та тиску водень – безбарвний, не має запаху і смаку, нетоксичний двоатомний газ (хімічна формула – H2), який у суміші з повітрям або киснем горючий і вкрай пожежо- та вибухонебезпечний. У присутності інших газів, що окислюють, наприклад фтору або хлору, водень також вибухонебезпечний.
Водень – Неметал середньої електронегативності. Тому йому притаманні і окислювальні, і відновлювальні властивості. Окислювальні властивості водню проявляються у реакціях із типовими металами – елементами головних підгруп I-II групи таблиці Менделєєва.
Взаємодія із складними речовинами. Водень здатний реагувати з оксидами металів (крім оксидів лужних та лужноземельних металів, берилію, магнію, алюмінію): WO3+3H2=t W+3H2O, CuO+H2=t Cu+H2O. Водень реагує з чадним газом із утворенням метилового спирту: CO+2H2→CH3OH.