При зіткненні літосферних плит, одна з яких – з материковою корою, а інша – з океанічною, утворюються глибоководні жолоби та острівні дуги. При розбіжності літосферних плит на суші утворюються розломи (рифти).
При розбіжність літосферних плит утворюються глибинні тріщини та розломи. При зіткненні утворюються гірські масиви (гірські ланцюги), такі як, наприклад, Гімалаї, що є результатом зіткнення Євразійської та Індо-Австралійської плит.
При цьому в зонах розширення (серединно-океанічних хребтах та континентальних рифтах) в результаті спредінгу (англ. seafloor spreading – розтікання морського дна) утворюється нова океанічна кора, а стара поглинається у зонах субдукції.
Існує кілька способів зіткнення літосферних плит та інші. Наприклад, континентальна, земна кора з океанічною. Якщо стикаються континентальні плити, то утворюються складчасті гори, а якщо океанічна із земною корою – то вулкани, гори.