1866 року вперше з'явився термін екологія (від грец. oekos — житло, місцезнаходження та logos — вчення). Його запровадив німецький зоолог Ернст Геккель у книзі «Загальна морфологія організмів» для позначення взаємозв'язку організмів в природі.
Екологія – це наука про організми в навколишньому середовищі. Назва походить від двох грецьких слів: «екос» – будинок, місцеперебування та «логос» – наука. Всі істоти на Землі живуть не власними силами, а у взаємодії один з одним і з середовищем, яке їх оточує. Ці взаємодії і вивчає екологія.
У складі екології прийнято виділяти такі головні розділи: · аутекологію, яка досліджує індивідуальні зв'язки окремого організму з усім довкіллям; · Популяційну екологію, головним завданням якої є вивчення динаміки та структури популяцій окремих видів.