Балахна славилася виробництвом пічних та архітектурних кахлів.
Сьогодні балахнінці випускають радіолокаційну техніку, папір, меблі, електротехнічну та протипожежну продукцію, полімерну плівку, картон, вироби зі скла, комплектують мікроавтобуси високого класу, випікають смачний хліб та роблять екологічно чисті ковбаси.
Балахнінці були відомі як першокласні суднобудівники, та Балахна зстари славилася своїм суднобудуванням. Справжнє своє мистецтво показали балахнінські суднобудівники у 1636 році, побудувавши на замовлення Гольштинського посольства, що вирушав до Персії, один із величезних на той час корабель «Фрідріх».
Балахну заснували брати Плесяничі, мешканці заштатного міста Костромської губернії Плеса. У дуже давнину жили в цьому місті два брати. Плесяничі займалися судновим промислом, плавали на своїх судах у пониззі Волги.