Сморчок їстівний вважається одним із найбільших грибів сімейства сморчкових. Капелюшок гриба, як правило, має яйцеподібну або яйцевидно-округлу форму, рідше плескато-куляста або куляста; тупокінцева; по краю щільно приростає до ніжки. Висота капелюшка – 3-7 см, діаметр – 3-6 (до 8) см.
Причина полягає в тому, що для сморчків характерна значна анатомо-морфологічна мінливість (поліморфізм) у будові плодових тіл, що залежить від кліматичних факторів місць їхнього зростання. За даними різних авторів, у складі роду налічують від 3 до 150 видів.
У сморчка є отруйний двійник, це рядок. У рядків неправильна форма, вони відрізняються зморщеною поверхнею. Сморчок і його отруйний двійник рядків можуть мати різний колір, який варіює від темно коричневого до світло-коричневого. Сморчок можна дізнатися по пористій текстурі капелюшка та білої ніжки.