Головний і спинний мозок оточують три мозкові оболонки: тверда мозкова оболонка (dura mater), павутинна оболонка мозку (tunica arachnoidea), м'яка, або судинна, мозкова оболонка (pia mater, tunica vasculosa).
Оболонки головного мозку є продовженням оболонок спинного мозку. Павутинна оболонка головного мозку (arachnoidea encephali) є тонкою сполучнотканинною мембраною, покритою ендотелією, розташованою між твердою і м'якою мозковими оболонками.
М'яка мозкова оболонка (лат. Pia mater, букв. ніжна мати) – внутрішня, прилегла до мозку мозкова оболонка; одна з трьох оболонок (поряд з твердою та павутинною оболонками), що оточують головний та спинний мозок. Щільно прилягає до зовнішньої поверхні мозку, заходячи у всі щілини та борозни.
Тверда мозкова оболонка (лат. dura mater, грец. pachymeninx) – одна з трьох оболонок, що покривають головний та спинний мозок. Знаходиться найбільш поверхово, над м'якою та павутинною мозковими оболонками.