Перше, що потрібно усвідомити собі – це те, що в живописі є всього три кольори, які неможливо отримати шляхом змішування інших. Ці кольори – жовтий, червоний та синій – відомі як основні (базові) кольори. Саме вони утворюють середину (основу) кольору.
Кожен, хто хоч раз брав у руки фарби, знає: якщо змішати червоний і синій буде фіолетовий колір, а синій і жовтий – зелений.
Видимий нами колір залежить від того, як співвідносяться сигнали, що надходять від колб різного типу. Якщо світло різних квітів змішати у рівних пропорціях, то Усе колбочки даватимуть сигнал однакової інтенсивності, що сприймається як білий (або сірий) колір. Це, звісно, спрощене пояснення.