Сьогодні він є домінуючим у Сирії, Лівані, Палестині та Йорданії, має численних послідовників в Іраку, Пакистані, Індії, Малайзії та Індонезії, а також у Дагестані, Чечні та Інгушетії.

Суніти допускають передачу влади халіфа в результаті всенародного голосування та визнають законність правління перших чотирьох праведних халіфів – Абу Бакра, Умара, Усмана та Алі. Шіїти вважають, що влада в Халіфаті має передаватися лише серед нащадків праведного халіфа Алі та дочки пророка Мухаммеда — Фатіми.

Шиїзм сповідують народність балті, що проживає в Північній Індії та Пакистані, а також буріші (ісмаїліти) і деякі пуштунські племена: турі, більшість бангашів і частина оракзаїв.

Великі громади (понад 5 млн осіб) існують у Пакистані, Індії, Іраку, Туреччині, Ємені та Азербайджані.